食品營養｜ 犬貓食品適口性測試解析：定義、方法與實務指南

讓犬貓愛上你的配方：從「適口性測試」揭開好吃飼料的科學關鍵

在寵物食品市場裡，「好不好吃」會直接決定產品能不能賣得動。研究指出，高達 85% 的飼主把「好不好吃」當作買飼料的首要條件。適口性（palatability）測試因此變成研發與上市成敗的關鍵：它幫你確認犬貓願不願意吃、吃多少、偏好哪一款，也讓配方調整有跡可循、行銷主張更有憑據。簡單說，不做適口性測試，等於把新品成敗交給運氣。

適口性的定義與重要影響因子

適口性（palatability）等於食物對犬貓「好不好吃、吸不吸引牠」的程度。科學上常用攝食量或在兩款食物中偏好哪一款來衡量。它是一個進食當下的綜合感受：氣味、滋味、口感/質地都會影響；此外，個體差異與環境（過去飲食經驗、餵食情境、人寵互動）也會左右表現。

適口性（palatability）是指食物對動物的美味和吸引程度。科學定義上，它可用動物對食物的攝食量來衡量接受度，或在提供兩種食物時對其中一種的偏好程度來表示。適口性源自食物在感官層面給予動物的整體印象，包括嗅覺、味覺和口感等因素在進食當下所產生的綜合感受。NRC（美國國家研究委員會）將適口性工作定義描述為「日糧的物理與化學特性在動物進食前期或進食後短時間內對進食行為產生促進或抑制作用」。白話地說，就是在不涉及長期代謝影響下，食物本身給予犬貓的即時愉悅感和吸引力。值得注意的是，適口性不僅包含食物本身的滋味，還包含動物本身及環境因素帶來的影響，例如先前的飲食經驗、飼餵環境，以及人與寵物互動等。

影響適口性的核心面向：

原料與營養組成： 食材本身的風味與品質是決定適口性的基礎。高肉含量的配方通常對貓狗更具吸引力，而蛋白質來源、脂肪含量等都會左右風味。研究指出，對貓而言，食物的香氣、滋味甚至溫度都會影響其喜好，偏好高蛋白適口的肉食且傾向溫熱的新鮮食物；同時，貓沒有甜味受器，因此對甜味不敏感犬則嗅覺靈敏，往往以氣味決定第一口，並偏好肉香濃郁的滋味。

加工方式與質地： 食品的製程會改變風味與口感，進而影響適口性。例如，擠壓（乾糧製程）可能產生烘烤香氣和酥脆口感，而罐頭濕糧則提供多汁柔軟的質地。不同製程和條件（如溫度、壓力）會造成梅納反應等風味化學反應，為食物帶來誘人的香氣。乾糧雖方便保存但天生適口性較低，業界常需在製程後噴灑風味包被（palatant，亦稱嗜口劑）來增添味道。例如，在顆粒飼料表面添加動物性油脂、水解蛋白（肉汁粉）或酵母抽出物，可大幅提升犬貓進食意願。

顆粒大小與形狀：也會影響適口性，貓偏好適口大小且形狀易於咀嚼吞嚥的顆粒因為牠們缺乏強大的咀嚼能力；狗則傾向能滿足咬嚼樂趣且香氣濃郁的形態。

風味添加： 如前述，食品公司常使用嗜口劑（palatants）提升產品吸引力。典型的嗜口劑包括動物油脂（增加香味與口感）、水解蛋白酵素液（肉湯/肝臟水解物，增加鮮味）、酵母抽取物（提供鮮味核苷酸）等，通常在乾糧擠壓成型後進行外噴裹覆。嗜口劑透過提供誘人的嗅味（如烤肉香）、提升香味和改善口腔觸感來鼓勵犬貓多進食。現代嗜口劑技術甚至發展出多層包被、微膠囊等創新，使風味分子在進食時分階段釋放，增加持續的美味感。

以上因素會綜合作用於寵物對食物的第一印象與持續攝食行為。總而言之，一款飼料的原料品質、配方營養、製程風味和後端調味都將決定其適口性表現。透過適口性測試，業者能量化這些因素的影響，進一步優化產品配方。

常見的適口性測試方法

評估犬貓對食物喜好的適口性測試，在產業界主要有兩大類型：單碗測試（single-bowl test）與雙碗測試（two-bowl test），分別用於評估食物的接受性與偏好性。此外，還有居家試驗（home trial）等方式，可在真實家庭環境中收集寵物對產品的反應。以下介紹各種方法的原理：

單碗測試（單一樣本接受性）：一次僅提供一種食物給受試動物，自由進食預定時間（例如20或30分鐘），記錄其攝食量。單碗測試主要衡量接受度：也就是寵物願意吃多少。通常會在不同天分別提供多款待測飼料，以比較相對接受性高低。單碗法簡單快速，是最常用的適口性評估方式之一，尤其適合篩選配方是否達到基本接受門檻（如動物是否吃夠其維持需要量）。如果動物拒食或攝入量極低，即表示適口性存在問題。

雙碗測試（配對偏好測試）：是指一次同時提供兩種不同食物（如新品與市售對照）給受試動物，在相同時間內讓其自由選擇進食。此法透過直接比較來評估偏好性：若動物顯著偏愛其中一碗，即表示該食物的適口性更佳。典型雙碗試驗中，每種飼料的提供量皆覆蓋動物每日所需熱量，以確保攝食量差異反映偏好而非飢餓。常見做法是連續兩天測試並交換碗的位置，以抵消動物可能的慣用方向偏好（左右碗位置偏好）。在雙碗試驗中，我們記錄兩項核心指標：其一是第一次選擇（first choice）：動物先聞哪一碗並開始進食，主要由食物的氣味吸引力決定，可反映對香味的瞬間偏好；其二是攝食比例（intake ratio, IR）：指每種飼料攝入量占總攝食量的比值，用於量化長時間進食下的總偏好程度。若某食物的IR遠高於0.5（即攝取量明顯超過另一款），表示動物更偏愛該食物。例如，IR=0.70意味著測試食物攝取量占總攝食的70%，顯著高於對照食物。除了IR外，也可計算偏好百分比（preference percentage），即某食物被吃掉的百分比，以及首選率（first choice percentage），即有多少比例的動物首先選擇了該食物。在雙碗測試結束後，通常會將剩餘食物再次秤重，以精確計算每隻動物對兩種飼料的攝入量差異。

居家試驗（家庭式適口性測試）：顧名思義，將產品樣品提供給一般飼主，由他們在日常家庭環境中餵食自家犬貓，並在一段時間內觀察記錄寵物對食物的反應。居家試驗往往結合單碗或雙碗的方法：例如讓飼主在一週內交替餵食兩款產品，並記錄每款的攝食情形與糞便品質等，或者讓飼主填寫喜好問卷（如主觀評估愛犬對新飼料的興奮程度、適應情況）。優點是可取得更貼近真實生活的反饋，包括飼主對產品氣味外觀的意見和寵物長期攝食的適應性。缺點則在於缺乏嚴格的控管：不同家庭的餵食方式、環境和記錄精確度存在差異，使數據變異性較高、鑑別力較低。因此，為了獲得有意義的結果，居家試驗通常需要更大的樣本數。例如，有建議指出家庭測試至少需要80隻以上的犬貓才能抵消雜訊，而專業實驗室環境下約30~40隻即可得到穩定結果。總之，居家試驗適合作為實驗室結果的補充，用以驗證產品在實際市場中的接受度與滿意度。

上述各類方法各有側重：單碗測試評估絕對接受性，確認寵物是否願意進食足量；雙碗測試評比相對偏好，了解新品較競品是否更具吸引力；居家試驗則提供真實情境下的綜合反饋，包括寵物長期進食表現和飼主觀察。在實務中，研發人員可根據測試目的選擇合適的方法，必要時結合多種測試以全面評估。例如，先以單碗篩選出幾款高接受性的配方，再以雙碗進一步從中找出最受偏愛者。這些試驗所得的數據與發現，將為配方調整與產品定位提供科學依據。

給食品業者的Tips

針對犬貓適口性測試的執行，以下提供業者幾項實務建議，確保測試結果科學可靠且具參考價值：

確保測試環境一致： 在實驗室測試時，盡量控制環境條件，如每天固定餵食時間、溫度和場地佈置，使動物處於放鬆且無干擾的狀態。專家指出，專業的適口性評估通常在控制條件下進行，可減少雜訊並提高結果一致性。避免多隻動物同時進食而互相影響；如有可能，採用單空間單餵的方式觀測。對於居家試驗，要給飼主明確指引，例如每日餵食量、餵食時間和注意事項，盡量減少家庭環境差異對結果的影響。

樣本數量與天數充足： 務必招募足夠數量的受試動物並進行重複試驗。適口性偏好的差異有時較細微，樣本太少可能導致統計檢定力不足。實務上，建議每組測試至少包含20–30隻犬或貓。若資源許可，可增加到50隻以上以提升結果說服力。另外，測試天數也很重要：建議單碗或雙碗測試至少進行2天以上，以避免偶發因素影響。第一天動物可能因陌生環境或新飼料較興奮，攝食行為不具代表性；第二天起往往更趨穩定。多天數據可取平均值，提供更可靠的結論。

隨機化與平衡試驗設計： 在偏好試驗中，一定要隨機安排飼料順序和碗位。例如，如果第一天將新品放左碗、對照放右碗，第二天務必對調左右位置，以避免動物產生邊碗偏好。對於單碗多配方的測試，可以隨機打亂樣品的出現順序，減少殘留效應和順序效應。嚴謹的隨機化與平衡設計能確保觀察到的攝食差異確實來自飼料本身，而非系統偏差。

精確紀錄與標準化評分： 為取得可信數據，現場人員應使用標準化的紀錄表或電子系統，詳細記載每隻動物對每款飼料的攝食量（克）、攝食時長、第一口選擇、是否有剩餘等。建議在餵食前後用精密電子秤稱重食物碗，以克為單位記錄吃掉的量。同時，可設置額外欄位備註動物的行為表現，如狼吞虎嚥、猶豫聞嗅或完全不碰等，以輔助量化結果。若條件允許，使用攝影機錄影整個餵食過程，賽後再觀察計時，更準確掌握第一選擇發生在何時、進食節奏如何。有業者分享，他們藉由視訊或RFID技術自動追蹤動物選擇哪個食盆及進食時間點，極大提高了資料收集的客觀性和精度。總之，務必保持紀錄的一致與完整，方便後續彙整分析。

遵循倫理與動物福利： 實施適口性測試時，務必考慮動物福祉。不要讓動物過度飢餓來強迫進食，也不應長時間剝奪水分。測試日程應融入牠們日常作息，避免連續進行過多次試驗使其疲勞或厭倦。定期監控動物健康狀況，若有不適（如嘔吐、腹瀉或拒食超過一天）應暫停參與。善待受試犬貓，使其將測試視為日常活動的一部分而非壓力來源。只有在尊重動物福利的前提下獲得的適口性結果，才真正具有意義。

結果分析與應用： 測試完成後，仔細分析每項指標並撰寫報告，找出產品優劣勢。例如，如果新品在首選率上明顯高於競品，則可強調其香氣吸引力佳；若攝食總量相當但速度更快，可能意味著適口性稍優但差異不大，需要進一步提升。結合統計結果和實際觀察，提出可能的改良方向（如增加某種天然香料、調整顆粒大小等）。將適口性數據與配方、工藝參數對照分析，也能逐步建立公司的風味數據庫，指導未來新品開發。最後，善用這些科學驗證的亮點於產品行銷，如宣稱「嗜口性經實證優於主要競品」，讓消費者對產品增加信心。

透過以上這些實務要點，寵物食品業者可以更有效地設計並執行適口性測試，獲得高品質的數據來支持產品開發決策。在競爭激烈的市場中，精準掌握犬貓的味蕾偏好並不斷優化，將有助於打造出真正「好吃」且營養均衡的產品，滿足毛小孩和飼主的雙重需求。

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