Pro and Con專欄 ｜益生菌對犬貓腸道健康的有效性

摘要

益生菌在犬貓腸道健康中的有效性備受寵物食品業與通路業者關注。這篇主題想要從正反兩方觀點探討益生菌對犬貓腸道菌相平衡、糞便品質與免疫力的影響。支持者引用最新科學研究指出，特定乳酸桿菌、比菲德氏菌、枯草桿菌、腸球菌等益生菌有助於改善犬貓腸胃功能、調整糞便稠度並強化免疫反應；反對者則質疑不同菌株功效差異巨大，產品活菌數保存與定殖力有限，且部分宣稱缺乏大型樣本實證。到底業者在配方設計、菌株選擇、保存穩定及行銷法規上如何看待益生菌，我希望能夠提供更實務的建議。

支持觀點：益生菌促進腸道健康的科學證據

近年多項研究支持益生菌（Probiotics）有助維護犬貓的腸胃健康和整體福祉。犬貓腸道內存在複雜菌相，當有益菌佔優勢時，可強化腸道屏障、抑制病原繁殖並產生有益代謝物（如短鏈脂肪酸）。給予犬貓含乳酸桿菌（Lactobacillus）或比菲德氏菌（Bifidobacterium）等的益生菌補充，常見效益包括：調整腸道菌相組成、提升糞便品質和氣味、減少腹瀉發生，以及增進免疫指標。例如，在健康犬隻中，口服酵母菌(如布拉氏酵母)或枯草桿菌等益生菌，可降低糞便中氨和腐敗胺濃度，改善糞臭並提高糞便成形度。多株益生菌配方在犬的臨床應用中，還顯示對炎症性腸病（IBD）等慢性腸道疾病有幫助，能促進症狀緩解、降低腸道發炎並修復腸黏膜屏障。益生菌對免疫系統的助益也有報導：某些試驗發現犬隻補充益生菌後，糞便中分泌型IgA增多、血清IgG提高，有助於增強腸道局部免疫。對貓咪而言，益生菌同樣展現正面效果。一項針對成貓的研究指出，飼料添加嗜酸乳桿菌（L. acidophilus）後，糞便品質明顯改善，糞便中大腸桿菌數量下降。另有試驗顯示，酵母與乳酸菌合用能增加貓糞便中有益短鏈脂肪酸（如丁酸）濃度，同時降低腸道發炎指標，提升抗氧化酵素活性。在貓咪腸道疾病方面，益生菌的潛力也逐漸被肯定，例如口服腸球菌（Enterococcus faecium）SF68可減少收容所貓咪腹瀉發生率；給慢性腹瀉貓咪補充芽孢桿菌發酵產物則有助止瀉並抑制致病性梭菌。總體而言，現有科學文獻提供了相當證據支持益生菌對犬貓維持腸道菌相平衡、改善消化功能和增強免疫力具有有效性。值得注意的是，多數益生菌效果具有菌株專一性，須選用對應犬貓的菌株並給予足夠活菌量才…不過，已有超過一半以上…

質疑觀點：有效性侷限與產品宣稱審視

儘管益生菌的潛力受到期待，仍有專家對其實際有效性提出質疑。首先是

• 菌株特異性問題：不同菌種乃至不同株系之間功效可能天差地遠。某菌株在一項研究中有明顯作用，換成另一株可能就無效，導致業界難以一概而論益生菌「普遍有效」。此外，許多犬貓益生菌研究的樣本量偏小，結果的統計力有限，可能高估效果。2025年一項系統性回顧分析了20篇貓咪補充各類「生物促進劑」的試驗，結果發現雖然大部分益生菌組顯示糞便稠度有改善趨勢，但整體證據水準仍屬中低，對臨床有效性的信心水平不高。這提示我們，在倡導益生菌之前仍需更多高品質研究來驗證其功效。
  
• 活性保存與定殖力也是一大挑戰。益生菌需活著到達腸道才有作用，但實際產品從生產、儲存到餵食的過程中，活菌數可能大幅衰減…